আশরাফুলের নতুন ইনিংস শুরু

এক সময় ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন জাতীয় দলের নির্বাচক হওয়ার। সে সম্ভাবনা বাতিল হয়ে যাওয়ার পর আইসিসির লেভেল থ্রি কোচিং কোর্স সম্পন্ন করতে চলে যান আরব আমিরাত। গেল সেপ্টেম্বরে সেই সনদপত্র হাতে পাওয়ার পরই এবার নতুন পরিচয়ে মোহাম্মদ আশরাফুল। রংপুর রাইডার্সের কোচ হিসেবে ক্যারিয়ারের নতুন ইনিংস শুরু করতে যাচ্ছেন তিনি। ক্যারিবীয় ক্রিকেট বোর্ড পাঁচটি দেশের পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে ‘গ্লোবাল সুপার লিগ’ নামে নতুন টুর্নামেন্ট এনেছে। যেখানে প্রথমবারের মতো অংশ নেবে বাংলাদেশের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। 

২৬ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে খেলবে রংপুর রাইডার্স। ইতোমধ্যে আসরের সূচিও ঘোষণা করা হয়েছে। উদ্বোধনের পরদিন অর্থাৎ, ২৭ নভেম্বর মাঠে নামবে রংপুর। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিনিধিদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের হ্যাম্পশায়ার হকস। রংপুর ও ইংলিশ দলটি ছাড়া টুর্নামেন্টটিতে অংশ নেবে স্বাগতিক ক্যারিবীয় দল গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স, পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) লাহোর কালান্দার্স, অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলা ভিক্টোরিয়ান ক্রিকেট দল।

এই যাত্রায় রংপুর রাইডার্সের প্রধান কোচ মিকি আর্থারের সহকারী তিনি। এই টুর্নামেন্ট সামনে রেখে বৃহস্পতিবার থেকে অনুশীলন শুরু করেছে রংপুর। আশরাফুলের নেতৃত্বে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে গতকাল সকালে অনুশীলনে ছিলেন সৌম্য সরকার, নুরুল হাসান সোহান, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনরা। কঠিন মনে হলেও গ্লোবাল সুপার লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যের কথাই জানিয়েছেন আশরাফুল। ‘এটা একটা সুযোগ আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য। কঠিন হবে। তবুও আমার মনে হয় আমাদের দলগত পারফরম্যান্স যদি ভালো থাকে, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও যদি ভালো হয়, তাহলে অবশ্যই আমাদের লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য তো সবার থাকে। তবে প্রথম লক্ষ্য ফাইনাল খেলা।’ 

আশরাফুলের মতে, স্থানীয় ক্রিকেটারদের জন্য এটি বড় সুযোগ। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই সহজ হবে না। কঠিন হবে। তার পরও আমি মনে করি, এটা আমাদের স্থানীয় ক্রিকেটারদের জন্য বড় একটা সুযোগ। গ্লোবাল টি২০, বিশ্বের সবাই ফোকাস করবে, যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট করে থাকে। আমাদের দেশ থেকে খেলোয়াড়রা এতটা সুযোগ পায় না গ্লোবালে যে টুর্নামেন্টগুলো হয়।’

এদিন অনুশীলনে জুলাই-আগস্টের আন্দোলনে নিহত ছাত্র-জনতাকে উৎসর্গ করে বিশেষ জার্সি উন্মোচন করেছে রংপুর রাইডার্স। সেই জার্সি পরেই ক্রিকেটাররা অনুশীলন করেছেন। পুরো জার্সিতে লাল-সবুজের সমাহার, যা বাংলাদেশের পতাকার রং এবং জুলাই অভ্যুত্থানের প্রতীক হিসেবে ফুটিয়ে তুলেছে। গ্লোবাল সুপার লিগের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে রংপুর। এর মধ্যে ৯ জনই বাংলাদেশি; বাকি চারজন বিদেশি। বিপিএলের জন্য নিজেদের সাজানো স্কোয়াডের বাইরেও আছেন আফিফ হোসেন, আরাফাত সানি, কামরুল ইসলাম রাব্বিরা।