অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট ক্রিকেটে দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড

টেস্ট ক্রিকেটের আবেদন যে এখনো অটুট, তা আবারও প্রমাণ হলো মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি)। চলমান বক্সিং ডে টেস্টে গড়া হয়েছে দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড। পাঁচ দিনের টেস্ট ম্যাচে মাঠে হাজির হয়েছেন ৩ লাখ ৫০ হাজার ৭০০-এর বেশি দর্শক, যা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ক্রিকেটের সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যার নতুন মাইলফলক।  

এর আগে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড ছিল ১৯৩৭ সালে। সেই ম্যাচে এমসিজিতে মুখোমুখি হয়েছিল অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। ওই ম্যাচে ৩ লাখ ৫০ হাজার ৫৩৪ দর্শক খেলা দেখতে মাঠে এসেছিলেন। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া ৩৬৫ রানের বড় জয় পেয়েছিল। 

ভারতের ম্যাচ এমসিজিতে বরাবরই দর্শকদের আকর্ষণ করে। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে ৯০ হাজার ২৯৩ জন দর্শক হাজির হয়েছিলেন। এছাড়া, ভারত-জিম্বাবুয়ে ম্যাচেও উপস্থিত ছিলেন ৮২ হাজার ৫০৭ জন দর্শক।  

টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ডটি এখনো রয়েছে ইডেন গার্ডেনসে। ১৯৯৯ সালে ভারত-পাকিস্তান এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ৪ লাখ ৬৫ হাজার দর্শক মাঠে উপস্থিত ছিলেন। সেই টেস্টে পাকিস্তান ৪৬ রানে জয় পেয়েছিল। 

চলমান ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রথম তিন টেস্ট শেষে সিরিজ ছিল ১-১ সমতায়। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা পেতে মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত চতুর্থ টেস্ট ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দর্শকদের বিপুল আগ্রহে প্রথম দিনে মাঠে এসেছিলেন ৮৭ হাজার ২৪২ জন দর্শক, যা এক দিনের হিসাবে মেলবোর্নের তৃতীয় সর্বোচ্চ। দ্বিতীয় দিনে উপস্থিত ছিলেন ৮৫ হাজার ১৪৭ জন, তৃতীয় দিনে ৮৩ হাজার ৭৩ জন এবং চতুর্থ দিনে ৪৩ হাজার ৮৬৭ জন।  

পঞ্চম দিনে, দুপুরের আগেই মাঠে উপস্থিত ছিলেন ৫১ হাজার ৩৭১ জন দর্শক। বিকেলের সেশনে দর্শকের সংখ্যা আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া জানিয়েছে, এই দিন সাধারণ দর্শকদের জন্য বিরলভাবে ইয়ারা পার্ক খুলে দেওয়া হয়েছে। তবে গেট সংখ্যা সীমিত থাকায় মাঠে ঢোকার সময় দর্শকদের কিছুটা বিড়ম্বনার মুখে পড়তে হয়েছে।  এদিকে, পঞ্চম দিনে ৩৪০ রানের লক্ষ্য নিয়ে ব্যাট করছে ভারত।