ডায়ানা অ্যাওয়ার্ডে ভূষিত ইয়ুথ ফর চেঞ্জ বাংলাদেশ’র সহ-প্রতিষ্ঠাতা জহির রায়হান

জেন্ডার সমতা নিয়ে কাজ করা বাংলাদেশি তরুণ অ্যাক্টিভিস্ট জহির রায়হান (২৪) আন্তর্জাতিকভাবে মর্যাদাপূর্ণ ডায়ানা অ্যাওয়ার্ডে ভূষিত হয়েছেন। শনিবার সংবাদমাধ্যমে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।

প্রয়াত যুক্তরাজ্যের রাজকুমারী ডায়ানার স্মরণে বিশ্বব্যাপী ৯ থেকে ২৫ বছর বয়সি সংগঠকদের কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ এই অ্যাওয়ার্ড প্রদান করা হয়। যারা তাদের কাজের মাধ্যমে নিজ নিজ সম্প্রদায়ে ইতিবাচক প্রভাব ফেলছে, তাদেরই এ পুরস্কারে ভূষিত করা হয়। একজন জেন্ডার অ্যাক্টিভিস্ট হিসেবে জহিরের যাত্রা শুরু হয় ১৪ বছর বয়সে, যখন তার সম্প্রদায় বাল্যবিয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। বছরের পর বছর ধরে, তার আবেগ এবং উৎসর্গ তাকে শিশু ও নারীদের অধিকারের জন্য এবং জেন্ডার-ভিত্তিক সহিংসতার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রধান ব্যক্তিত্বে পরিণত হতে পরিচালিত করেছিল।

জহির ও তার সহযোগীরা ২০১৯ সালে ইয়ুথ ফর চেঞ্জ বাংলাদেশ নামে একটি যুব সংগঠন প্রতিষ্ঠা করেন। সংগঠনটি জেন্ডার স্টেরিওটাইপকে চ্যালেঞ্জ করতে এবং জেন্ডার বৈষম্যের অন্তর্নিহিত কারণগুলো চিহ্নিত করে তার সমাধানকল্পে নিবেদিত। জহির, তার কাজের মাধ্যমে যুবসমাজের জোট গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন, সুশীল সমাজের সংগঠনগুলোর সঙ্গে অংশীদারত্ব করা, সরকারি পদক্ষেপের পক্ষে জাতীয় ও তৃণমূল পর্যায়ে প্রচার কার্যক্রম পরিচালনা করছেন। জহির হাজার হাজার তরুণ-তরুণীকে জেন্ডার সংক্রান্ত বিষয়ে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন এবং বাংলাদেশে জেন্ডার সমতা, সুরক্ষা এবং বাল্যবিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন। জহির ও তাদের সংগঠন মেয়েদের জন্য নিরাপদ ডিজিটাল স্পেস তৈরির লক্ষ্যে কাজ করছে। এরই মধ্যে বাংলাদেশের ৮ জেলায় প্রায় তিন হাজার ছাত্রীকে এই সেবা পৌঁছে দিয়েছে এবং আগামীতে প্লান ইন্টারন্যাশনাল এবং গ্রামীণফোনের সহযোগিতায় সারা বাংলাদেশ এক লাখ মানুষের কাছে পৌঁছাবে তারা।

জহিরের অসামান্য অ্যাডভোকেসি কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ প্ল্যান ইন্টারন্যাশনাল হেডকোয়ার্টার ২০২১ সালে তাকে একজন গ্লোবাল ইয়াং ইনফ্লুয়েন্সারের স্বীকৃতি দিয়েছে। জহির রায়হান প্ল্যান ইন্টারন্যাশনালের সহযোগিতায় ইউরোপীয় ইউনিয়ন পার্লামেন্ট, ইউরোপীয় ইউনিয়ন কমিশন ও অন্যান্য ইউরোপীয় ইউনিয়ন ইনস্টিটিউটে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। জহিরদের সংগঠনটি এরই মধ্যে গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় (যুব উন্নয়ন অধিদপ্তর), বাণিজ্য মন্ত্রণালয় (সোসাইটিজ রেজিস্ট্রেশন আ্যক্ট, ১৮৬০) থেকে নিবন্ধিত। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় (এনজিও বিষয়ক ব্যুরো) নিবন্ধন প্রক্রিয়া চলমান। এ ধরনের সম্মানজনক স্বীকৃতি জহিরের কাজকে অনুপ্রাণিত করবে এবং জহির সকলের সহযোগিতা প্রত্যাশা করে তার কাজ ও সংগঠনের জন্য।