লড়াইটা যখন জকো-আলকারাজের

বিগ থ্রির রাজত্বের অবসান টেনিসবিশ্ব অনেক আগেই দেখেছে। এখন কেবল নতুনদের সিংহাসনে বসার পালা! হয়তো তেমনটা হতে লাগবে আরও কয়েক বছর, তবু উত্তাপটা এখনই ছড়াচ্ছে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম থেকে শেষ গ্র্যান্ডস্লাম পর্যন্ত চলছে তারুণ্যের সঙ্গে তারকার টক্কর। আজ থেকে শুরু হওয়া ইউএস ওপেনেও তার ব্যতিক্রম দেখা যাবে না। রাফায়েল নাদাল, রজার ফেদেরার যুগের সমাপ্তির পর একদিকে যুদ্ধ করে যাচ্ছেন নোভাক জকোভিচ। এখন তাঁকে চোখ রাঙানোর সময়। যে সম্মুখযুদ্ধে সবার আগে থাকছেন কার্লোস আলকারাজ। ইউএস ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তিনি। যুক্তরাষ্ট্রের কোর্টে এবারও মূল লড়াইটা হবে জকো বনাম আলকারাজে।

পুরুষ এককে সবচেয়ে বেশি ২৩ বার গ্র্যান্ডস্লামজয়ী জকোর ইউএস ওপেন ভাগ্য মোটেও ভালো নয়। ক্যারিয়ারে ২৩টি মেজর ট্রফি জেতা এই সার্বিয়ান যুক্তরাষ্ট্রে মাত্র তিনবার শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন। এই সুযোগই কাজে লাগাতে চাইছেন আলকারাজ। দারুণ ফর্মে থাকা এই স্প্যানিশ তরুণ এরই মধ্যে জিতেছেন দুটি গ্র্যান্ডস্লাম। ইউএস ওপেন ছাড়াও এ বছর উইম্বলডন জেতেন তিনি। যেখানে তাঁর কাছে হেরে যায় জকোভিচ। তাই বলে এবারও যে তেমন কিছু হবে, সেটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। তবে জকোভিচ একই ভুল বারবার করতে চান না। যেমনটা তাঁর কথায়ও স্পষ্ট, ‘আমার স্বপ্নটা সবসময়ই বড় থাকে। সর্বদা চেষ্টা করি শিরোপা জিতে ফিরতে। এই যাত্রাটা এখনই থামুক, সেটা চাই না। তবে এটা ঠিক, যখন বয়সটা ৩৬-এর ঘরে যাবে, তখন অনেক কিছুই ভিন্ন হয়ে যায়। এখনও গ্র্যান্ডস্লাম জেতার ক্ষুধা আমার মাঝে। জানি না, সংখ্যাটা কত হবে। তবে এখনও আমি সব বাধা পেরোতে চাই। আর প্রতিটি গ্র্যান্ডস্লামেই আমার সামনে ইতিহাস লেখার সুযোগ থাকে।’

যেহেতু পুরুষ এককে আলকারাজের সামনে বড় বাধা জকোভিচ, তাই তাঁকে ঠেকানোর জন্য সব ধরনের চেষ্টাই করে যাবেন টেনিসের এই নতুন নাদাল। কোর্টে নামার আগে সাংবাদিকদের আলকারাজ বলেন, ‘আমি চাইব, শিরোপাটা নিয়ে বাড়ি ফিরতে। ক’দিন আগেও যেটা করেছি, তেমন কিছু করতে। আসলে আমি যে এখানকার বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, সেটা ভাবতে চাচ্ছি না। প্রতিটি বছরই নতুনভাবে আসে নতুন করে লড়তে হয়। আমি সেরাটা দিয়ে লড়তে চাই। অবশ্যই জকোভিচ বিশ্বসেরাদের একজন। সেটা নিয়ে কোনো প্রশ্ন থাকার কথাও না। তিনি যা করেছেন, সত্যিই দুর্দান্ত। আমি চেষ্টা করব, নিজের মতো করে খেলে যেতে এবং নতুন অনেক কিছু শিখতে। যেটা পরের টুর্নামেন্টেও কাজে লাগবে।’

পুরুষ এককের পাশাপাশি নারী এককেও এবার লড়াই হতে পারে শেয়ানে শেয়ানে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইগাকে টপকাতে আশাবাদী জেসিকা-জাবেউররা। তবে নতুন কাউকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখা গেলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।