ছন্দে থাকা নিউজিল্যান্ড অভিজ্ঞতায়ও এগিয়ে

বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন তিনি। নিউজিল্যান্ডেরও প্রথম পছন্দ অধিনায়ক হিসেবে। তাঁর মতো একজন সক্রিয় অধিনায়ককে ফিরে পেতে মরিয়া ছিল দল। চোট পরিচর্যা, পুনর্বাসন ও বিশ্বকাপ দলে অন্তর্ভুক্তিতে বিচক্ষণতার পরিচয় দিয়েছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। 

চোট থেকে ফেরা কেন উইলিয়ামসনকে অধিনায়ক রেখে ঘোষণা করেছিল বিশ্বকাপ দল। ভারত বিশ্বকাপের ক্যাপ্টেন্স ডেতেও উপস্থিত ছিলেন তিনি। প্রথম দুই ম্যাচে টম লাথামের হাতে তুলে দিয়েছিল নেতৃত্ব। লাথাম দারুণ সফল– ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে। সাড়ে সাত মাস পর নিয়মিত অধিনায়ক ফিরে আসায় লাথামকে ছেড়ে দিতে হচ্ছে মুকুট। গতকাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনেও এলেন কেন উইলিয়ামসন। যেখানে হাসিমুখে ঘোষণা দিলেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবেন তিনি।

কেন উইলিয়ামসনের খেলা মানে নিউজিল্যান্ড দলের শক্তি বাড়া। নিজেকে ছন্দে পেলে বড় স্কোর উপহার দেওয়ার সামর্থ্য রাখেন তিনি। কেনের ফেরার ম্যাচে খেলা হচ্ছে না টিম সাউদির। চোটের কারণে বিশ্রামে রাখা হচ্ছে তাঁকে। ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলন শুরুর আগেই এ ঘোষণা দেওয়া হয়। 

কিউই অধিনায়ক জানান, কন্ডিশন এবং প্রতিপক্ষ মাথায় রেখে একাদশেও পরিবর্তন আনা হতে পারে। স্পিনার রাখা হতে পারে একাধিক। বিশেষ করে প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ হওয়ায়। কিউই অধিনায়কের মতে, ‘উপমহাদেশের কন্ডিশন একই রকম। চেন্নাই তেমন একটি মাঠ। এ ধরনের কন্ডিশনে অনেক ম্যাচজয়ী ক্রিকেটার আছেন তাদের। আর বিশ্বকাপে যে কোনো দল যে কাউকে হারাতে পারে।’ 

ভারতের কন্ডিশন নিয়ে আগে অনেক কথা হলেও এখন সে দিন নেই। রানের উইকেট হচ্ছে বিশ্বকাপে। বেশির ভাগ ম্যাচে বড় স্কোর করা দলগুলো জিতে নিচ্ছে ম্যাচ। আইপিএল খেলার সুবাদে নিউজিল্যান্ডের বেশির ভাগ ক্রিকেটারের কাছে ভারতের উইকেট পরিচিত। এ ক্ষেত্রে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে থাকবেন তারা। এখানেই শেষ নয়, বিশ্বকাপের আগে ঢাকার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও ২-০ ব্যবাধানে টাইগারদের হারিয়েছে।