টাইব্রেকারে সুইসদের হৃদয় ভেঙে সেমিতে ইংল্যান্ড

আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের শট জালে জড়াতেই উল্লাসে মেতে ওঠে ইংল্যান্ড। টাইব্রেকারে ৫-৩ গোলে সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিতে উঠেছে তারা। ইংল্যান্ডের পক্ষে টাইব্রেকারে গোল করেন পালমার, বেলিংহাম, সাকা, টনি ও আর্নল্ড। ম্যানুয়েল আকাঞ্জির নেওয়া সুইসদের প্রথম শটটিই ঠেকিয়ে দেন ইংল্যান্ড গোলরক্ষক পিকফোর্ড। এর পর ফ্যাবিয়ান সার, শাকিরি ও আমদোনি গোল করলেও হার ঠেকাতে পারেননি। নির্ধারিত সময় খেলা ১-১ গোলে ড্র ছিল। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে কোনো গোল না হওয়ায় খেলা টাইব্রেকারে নিষ্পত্তি হয়।

অতিরিক্ত সময়ের শেষ দিকে ইংল্যান্ডের ওপর দিয়ে আক্রমণের ঝড় বইয়ে দেয় সুইজারল্যান্ড। তাদের বদলি মিডফিল্ডার জাকি আমদোনির শট কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন ইংলিশ গোলরক্ষক পিকফোর্ড। জাদরান শাকিরির কর্নার পোস্টে লেগে মাঠে ফিরে আসে। এর পর সিলভান উইলমারের শটও অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অতিরিক্ত সময়ের প্রথম দিকে ইংল্যান্ডের ডেক্লান রাইস দারুণ শট নিয়েছিলেন। কিন্তু সুইস গোলরক্ষক ফিরিয়ে দেন। বেলিংহামের শট গোলরক্ষক ধরে নেন।

প্রায় মাঝমাঠে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়া ম্যাচে ৭৫ মিনিটে গোল করেন সুইজারল্যান্ডের স্ট্রাইকার ব্রিল এম্বোলো। দু’দল বেশ সতর্কতার সঙ্গে খেলছিল বলে মনে হচ্ছিল, ইংল্যান্ডের পক্ষে এ ম্যাচে ফেরা আর সম্ভব নয়। কিন্তু গোল হজমের পরই একসঙ্গে তিনজন খেলোয়াড় পরিবর্তন করেন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। তখন বক্সের বাইরে থেকে আচমকা বাঁ পায়ে দারুণ এক শট নেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড বোকায়ো সাকা। কোনাকুনি সে শটটি সুইস গোলকিপারকে হতবাক করে দিয়ে জালে চলে যায়। নতুন করে যেন প্রাণ ফিরে পায় ইংলিশ শিবির।

প্রথমার্ধে দু’দলই রক্ষণের দিকে বেশি মনোযোগী থাকায় কেউ পোস্টে শট নিতে পারেনি। ইংল্যান্ড ৫টি ও সুইজারল্যান্ড ১টি প্রচেষ্টা নিয়েছিল অবশ্য। কিন্তু সেগুলো পোস্টে রাখতে পারেনি। ইংল্যান্ডের প্রায় সব আক্রমণের উৎস ছিল সাকা। বাঁ প্রান্ত দিয়ে বেশ কয়েকটি ক্রস বাড়িয়েছেন তিনি। এর মধ্যে প্রথমার্ধের শেষ দিকে সুইজারল্যান্ডের দু’জন ডিফেন্ডারের মাঝ দিয়ে বল নিয়ে প্রতিপক্ষের বক্সে ঢুকে কোবি মাইনুকে বল বাড়িয়েছিলেন সাকা। মাইনু শটও নিয়েছিলেন। কিন্তু সুইস মিডফিল্ডার শাকা অসামান্য তৎপরতায় সেটি ব্লক করে দেন।