লাওতারো এখন আর্জেন্টিনার আনন্দ

হুয়াংহো যেমন চীনের, তেমনি আর্জেন্টিনার দুঃখ হয়ে উঠেছিলেন স্ট্রাইকাররা। ফাইনালসহ ২০১৪ বিশ্বকাপজুড়ে এ দুঃখ ছিল প্রকট। টানা দুই কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পেছনেও আর্জেন্টিনার দুঃখের নাম ছিলেন স্ট্রাইকার আগুয়েরো-হিগুয়েইনরা। প্রজন্ম পরিক্রমায় স্ট্রাইকার লাওতারো মার্টিনেজ উঠে এসেছিলেন ঠিকই। কিন্তু ওই দুঃখ হয়েই। আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হলেও কাতার বিশ্বকাপে মিসের মালা গেঁথেছিলেন তিনি। 

ওই মার্টিনেজ এখন আর্জেন্টিনার আনন্দ। অনেক বেশি দায়িত্ববানও। এবারের কোপা আমেরিকায় বদলি হিসেবে নেমেই বদলে দিয়েছেন ম্যাচের দৃশ্য। জাত স্ট্রাইকারের মতো কাট করে, ওয়ান টাচে নয়তো জোরালো নিঁখুত শটে বল জালে পাঠিয়েছেন। আসরে পাঁচ গোল করে জিতে নিয়েছেন গোল্ডেন বুট। ফাইনালেও বদলি নেমে অসাধারণ এক শটে জয়সূচক গোলটি করেছেন ইন্টার মিলানের ২৬ বছর বয়সী এ স্ট্রাইকার। যে বলটি লিয়ান্দ্রো পারদেস পাস দিয়ে মাঝমাঠে পাঠান। লো চেলসোর আলতো টোকায় বল পৌঁছে ফাঁকায় থাকা লাওতারোর কাছে। তিনি এক টাচে বল সামনে বাড়িয়ে কোনাকুনি আত্মবিশ্বাসী এক শটে গোল করে দলকে উচ্ছ্বাসে ভাসান। 

লাওতারোর কানাডার বিপক্ষে করা প্রথম গোলটিও ছিল দারুণ। মেসির পাস ধরে আলতো কাটে গোল করেন তিনি। চিলির বিপক্ষে বদলি নেমে তাঁর একমাত্র গোলেই জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা। ওই ম্যাচে বক্স থেকে ওয়ান টাচে গোল করেন তিনি। পেরুর বিপক্ষে শুরুর একাদশে ফিরে করেন জোড়া গোল। ম্যাচে সুযোগ হারালেও তাঁর আত্মবিশ্বাস ও দায়িত্ববোধ ফুটে ওঠে কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে নেওয়া টাইব্রেকারে। ইনজুরি থাকলেও কোচকে শটের তালিকায় নাম রাখতে বলেছিলেন নিজেই। 

কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপার ফাইনালে মার্টিনেজকে কোচ স্কালোনি মাঠে নামান ৯৭ মিনিটে। ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে যাওয়ার পর। তিনি গোল করেন ১১২ মিনিটে। এ মার্টিনেজ যে গোল করবেন, তাঁর ওপর ভরসা রাখা যায়, তিনি দলের কাণ্ডারি, তা আরও পরিষ্কার হয় লিওনেল স্কালোনির বক্তব্যে, ‘দল শারীরিকভাবে খারাপ করছিল না। কিন্তু আরেকটু গতি আনতে লাওতারোকে মাঠে নামাতে হতো। আমরা বেঞ্চে বসে বলছিলাম, হাতে লাওতারো আছে এবং সে গোল করবে। গোলটি তার প্রাপ্য। সে নিশ্চয় আমার ওপর খুশি নয়। কারণ তার আরও অনেক বেশি খেলার সুযোগ পাওনা ছিল।’