একটি কষ্ট আছে বাভুমার

এমনিতে তিনি চুপচাপ, দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হলেও সেভাবে তারকাখ্যাতি নেই টেন্ডা বাভুমরা। বরং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার দলে থাকা নিয়েই প্রশ্ন তুলেন অনেকে। সেই বাভুমা এবার ঐতিহাসিক এক মুহূর্তের সামনে দাঁড়িয়ে। 

বুধবার লর্ডসে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচটি জিততে পারলে ইতিহাসে দক্ষিণ আফ্রিকার শ্রেষ্ঠ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে লেখা থাকবে বাভুমার নাম। তবে এমন সন্ধিক্ষণে নিজের আবেগকে বেঁধে রেখেছেন তিনি। 

‘জানি আমাদের জন্য বড় কিছু অপেক্ষা করছে। তবে আমি সব কিছুর জন্যই প্রস্তুত। সেখানে ইতিবাচক কিছুও আসতে পারে, আবার নেতিবাচক কিছুও।’ 

আইসিসি টুর্নামেন্টে নিজেদের ভাগ্যের কথা জেনেই হয়তো সতর্ক বাভুমা। সেই সঙ্গে নিজের কথা ভেবেও। তিনি বেশ ভালোই জানেন ম্যাচটি জিততে না পারলে সমালোচনার তীর তার দিকেই বেশি ছুটে আসবে। আর এটা নিয়ে একটা কষ্টও চাপা দিয়ে রেখেছেন বাভুমা। তার টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ২০১৪ সালের এমন একটি সময় যখন দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট বোর্ড থেকে বলেই দেওয়া হয়েছিল স্কোয়াডে নির্দিষ্ট সংখ্যক কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটার রাখতেই হবে। সেই থেকেই তাকে ঘিরে কানাঘুষা ক্রিকেট বিশ্বে।
এরপর অবশ্য সেখানকার কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটাররাই প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন বিশেষ সেই ব্যবস্থার। কিন্তু দলে থেকে যান বাভুমা তার যোগ্যতা দিয়েই। 

২০১৬ সালে কেপটাউনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে প্রথম সেঞ্চুরি করেন। কিন্তু দ্বিতীয় সেঞ্চুরি পেতে তাকে অপেক্ষা করতে হয় আটটি বছর। এ সময়টা প্রচণ্ড সমালোচনা শুনতে হয় তাকে। ‘এ নিয়ে আমি আবেগী নই। আমরা (কৃষ্ণাঙ্গ ক্রিকেটাররা) এটা মেনে নিয়েই মাঠে নামি যে, যদি দুটি বা তিনটি ম্যাচে রান করতে না পারি তাহলে আমাদের বিশেষ নামে ডাকা হবে। এমনকি আমরা ভালো করলেও সেই মানুষগুলোই বলবে কেন তুমি দলে? কেন তুমি দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছ? সুতরাং এটা মেনেই আমি খেলে যাচ্ছি।’ 

ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এভাবেই কষ্টের কথা খুলে বলেন বাভুমা। তবে গত দুই বছরে বাভুমার পারফর্মেন্স সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছে। চলতি মৌসুমে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটারদের মধ্যে সেই সর্বাধিক ৩২৭ রান করেছেন। শ্রীলঙ্কা সিরিজে জোড়া সেঞ্চুরি করেছেন। এই যে লর্ডসে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা, সেখানে বাভুমার ভূমিকা কোনোভাবেই অস্বীকার করা যাবে না। 

‘পারফর্ম করেই আমি দলে থাকতে চাই। গত কয়েক বছরে নিজেকে সেই জায়গায় নেওয়ার চেষ্টা করেছি।’ বাভুমা মিথ্যে বলনেনি, গত কয়েকবছরের ধারাবাহিকতায় তিনি এখন টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‍্যাঙ্কিংয়ে ছয় নম্বরে। তবে বাভুমার এই কষ্ট থাকবে না যদি কিনা সত্যিই তিনি শাপ মোচন করে প্রোটিয়াদের একটি আইসিসি ট্রফি এনে দিতে পারেন।