ড্রর চিন্তা বাদ দিতে বললেন ডোনাল্ড

তিনি এখন অনেক দূরে, দক্ষিণ আফ্রিকার পার্ল শহরে স্থানীয় একটি দলের মেন্টর হিসেবে কাজ করছেন। তবে পুরোনো ছাত্রদের কথা এতটুকু ভোলেননি অ্যালান ডোনাল্ড। বাংলাদেশের প্রতিটি ম্যাচ তিনি মনভরে উপভোগ করেন। গর্বিত হন সেই ছাত্রদের সাফল্যে। অস্ট্রেলিয়ায় আসার আগেই যেমন হোয়াটসঅ্যাপ বার্তায় পেসার শরিফুল ইসলামকে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন; ইনজুরি থেকে মাঠে ফেরার প্রেরণা দিয়েছিলেন। 

ডারউইনে তাঁর তিন ছাত্র হাসান-তাসকিন-এবাদতদের সাফল্যে উচ্ছ্বসিত হয়েছিলেন। সেই ডোনাল্ডই এবার সতর্ক করে দিয়েছেন শান্তদের। যেন ম্যাকাইয়ে এতটুকু গা-ছাড়া না দেয় তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে বাংলাদেশকে কোনোভাবেই ড্রয়ের মানসিকতা নিয়ে না খেলার পরামর্শ দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক গতিদানব অ্যালান ডোনাল্ড। ডারউইন টেস্টে জয়ের সেই একই রণকৌশল ধরে রেখে মাঠে নামার ওপর জোর দিয়েছেন তিনি। ‘দুই ম্যাচের সিরিজে খুব সহজেই মাথায় চিন্তা আসতে পারে– হয়েছে তো, আমরা তো অন্তত সিরিজ হারছি না। ফলে রক্ষণাত্মক মানসিকতা চলে আসে এবং ভাবা শুরু হয়– ঠিক আছে... ম্যাচটা ড্র করতে পারলেই কাজ শেষ। কিন্তু এই মানসিকতা এড়িয়ে ডারউইনে জয়ী হওয়া রূপরেখাতেই বাংলাদেশের বিশ্বাস রাখা উচিত।’ গতকাল বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে সংবাদ সংস্থা এএফপিকে পাঠানো এক অডিও বার্তায় এভাবেই সতর্ক করে দেন বাংলাদেশের সাবেক পেস বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ড।

২০২২ সালের মার্চ থেকে ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাংলাদেশ দলের কোচিং স্টাফে ছিলেন তিনি। তাঁর তত্ত্বাবধানেই আজকের এই হাসান মাহমুদ-শরিফুলদের বেড়ে ওঠা। ‘তিনি সব সময়ই আমাদের খোঁজখবর নেন। অস্ট্রেলিয়ায় আসার আগেও তাঁর কাছ থেকে শুভেচ্ছাবার্তা পেয়েছি।’ গতকাল ম্যাকাইয়ে দলের সঙ্গে থাকা পেসার শরিফুলও নিজে ডোনাল্ডের সঙ্গে তাদের যোগাযোগের কথা জানালেন। ডারউইনে বাংলাদেশের তিন পেসার মিলে অসি ব্যাটিং লাইনআপে যে ধস নামিয়েছিলেন, তা নিয়ে গর্বিত ডোনাল্ড। 

শনিবার থেকে শুরু হওয়া দ্বিতীয় টেস্টে তাই তিনি পরামর্শের সঙ্গে কিছুটা সতর্কও থাকতে বলেছেন শান্তদের। ‘দ্বিতীয় টেস্টে বাংলাদেশকে গুঁড়িয়ে দিতে নিজেদের সবটুকু শক্তি দিয়ে আক্রমণ করবে অস্ট্রেলিয়া।’ সাবেক এই প্রোটিয়া তারকা মনে করেন, মূল ম্যাচের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে মাত্র ৫৪ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ার পর বাংলাদেশ যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ডারউইন টেস্ট জিতেছে, তা বাংলাদেশ দলের দুর্দান্ত মানসিক শক্তির পরিচয় দেয়। নিজের দুই বছরের দায়িত্বে তৈরি করা বাংলাদেশের পেস আক্রমণের প্রশংসা করেন তিনি, বিশেষ করে হাসান মাহমুদের কথা বলেন। ‘হাসান এই মুহূর্তে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। ওর জন্য আমার খুব আনন্দ হচ্ছে। কয়েক বছর আগে নেটে ওকে প্রথম দেখেই বুঝেছিলাম– এই ছেলের প্রতিভা আছে। ওর নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ, যে কোনো জায়গায় নির্ভুলভাবে বল ফেলতে পারে এবং দুদিকেই সুইং করাতে পারে।’

শুধু ডোনাল্ড নন, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকাদের মুখেও এখন শুধুই হাসান মাহমুদ। তাঁকে এখন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক তারকা পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রার সঙ্গে তুলনা করছেন ড্যামিয়েন ফ্লেমিং। অস্ট্রেলিয়ার ‘ফাস্ট বোলিং কার্টেল’ পডকাস্টে এসে বাংলাদেশি পেসারদের টেকনিক আর মানসিকতা নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করেন ফ্লেমিং, গিলেস্পি আর ম্যাকগ্রা। যেখানে ফ্লেমিং বাংলাদেশি পেসার হাসান মাহমুদের বোলিংয়ে এতটাই মুগ্ধ যে তাঁকে গ্লেন ম্যাকগ্রার সঙ্গে তুলনা করেন। ‘হাসান মাহমুদ নিখুঁত লেন্থে বোলিং করেছে। আমি জানি না, তুমি কোনো হাইলাইটস দেখেছ কি না, সে ম্যাকগ্রার মতো বোলিং করেছে। অবিরাম ব্যাটারদের সামনে খেলতে বাধ্য করা এবং লেন্থ থেকে বলের মুভমেন্ট আদায় করে নেওয়া, যেখানে মূল মন্ত্র ছিল কেবল মৌলিক কাজগুলো নিখুঁতভাবে করা।’ 

ম্যাকগ্রার সামনেই হাসানকে ম্যাকগ্রার সঙ্গে তুলনা করে ফ্লেমিং ইঙ্গিত দেন, ম্যাকাই টেস্টেও বাংলাদেশি পেসাররা ভালো করবে। ম্যাকগ্রাও নিজে বাংলাদেশের এই উন্নতি দেখে খুশি। ‘ক্রিকেটকে ভালোবাসে বাংলাদেশ। এর আগে তারা অস্ট্রেলিয়াতে এসেছিল ২৩ বছর আগে। বাংলাদেশ ভালো করতে পারবে না, এমনটা ভেবেই অস্ট্রেলিয়া ২৩ বছর তাদের সঙ্গে ঘরের মাঠে খেলেনি। এরপর তারা অস্ট্রেলিয়ায় এসে এমন পারফর্ম করল! এটা বিশ্বক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক দিক।’ ম্যাকগ্রার মতো কিংবদন্তির মুখে যখন বাংলাদেশকে নিয়ে এতটা প্রশংসা, তখন দ্বিতীয় টেস্টে শান্তদের ওপর প্রত্যাশাটা বেড়ে যাই বৈকি।