যুবা-বৃদ্ধের সঙ্গে দৌড়ে শামিল বিদেশিও

তখনও ভোরের আলো পুরোপুরি ফোটেনি। নানা বয়সী বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের পদচারণায় শুক্রবার ভোরে হাতিরঝিলে অন্যরকম এক আবহ দেখা গেছে। পেশাদার কিংবা অপেশাদার; একসঙ্গে, একই তালে ‘জয় বাংলা’ ম্যারাথনে অংশ নিয়েছেন প্রায় সাড়ে ৩ হাজার অ্যাথলেট। ভোর ৫টায় প্রধানমন্ত্রীর বেসরকারি শিল্প ও বিনিয়োগ উপদেষ্টা সালমান এফ রহমান প্রধান অতিথি হিসেবে আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করার পরই হাতিরঝিলের মনোরম পরিবেশে ২১ দশমিক ০৯ কিলোমিটার দৌড়ানোর প্রতিযোগিতায় মেতে ওঠেন ক্রীড়াবিদরা। বিশেষ অতিথি ছিলেন ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র মো. আতিকুল ইসলাম। প্রচণ্ড গরমের মধ্যেও আনন্দঘন পরিবেশে এই হাফ ম্যারাথনে অংশ নেন স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থী থেকে শুরু করে ৬০-৭০ বয়সীরাও। ৩ ঘণ্টা ৪০ মিনিটের ব্যাপ্তিকালে চার ক্যাটেগরিতে সেরা ৩০ জনকে দেওয়া হয় পুরস্কার। সমাপনীতে প্রধান অতিথি ছিলেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। বিশেষ অতিথি হিসেবে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন বাংলাদেশ পুলিশের আইজি ও বাংলাদেশ পুলিশ ক্রীড়া পরিষদের সভাপতি চৌধুরী আবদুল্লাহ আল-মামুন। বাংলাদেশ পুলিশ অ্যাথলেটিকস ও সাইক্লিং ক্লাবের উদ্যোগে ‘জয় বাংলা’ ম্যারাথনের মিডিয়া পার্টনার ছিল দৈনিক সমকাল।

এই হাফ ম্যারাথনের জন্য সাড়ে ৩ হাজারের মতো ক্রীড়াবিদ রেজিস্ট্রেশন করেন। আন্তর্জাতিক নিয়ম অনুসরণ করে গতকাল হয়েছে এই আয়োজন। দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে শুরু করে বিদেশিরাও অংশ নিয়েছিলেন ‘জয় বাংলা’ ম্যারাথনে। ৫০ ঊর্ধ্ব নারী ক্যাটেগরিতে প্রথম হওয়া ইরি লি কৈকি জাপানি নাগরিক। ২ ঘণ্টা ২০ মিনিট ৪ সেকেন্ড সময়ে ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করেন তিনি। পেশাদার না হলেও ম্যারাথন করতে আনন্দ পান বলে গতকাল সমকালের কাছে বলেন ইরি, ‘আমি আগে থেকেই ম্যারাথন খেলে আসছি। তবে এবারের আয়োজনটা ভিন্নমাত্রা বলে এবং আমি সেরা হয়েছি বলে খুশি। প্রচণ্ড গরমের কারণে দৌড়াতে একটু কষ্ট হয়েছে; কিন্তু জিতেছি বলে সেই কষ্ট ভুলে গেছি।’ পুরুষ বিভাগে একই বয়স ক্যাটেগরিতে প্রথম হওয়া জসিম উদ্দিন আহাম্মেদ কুমিল্লা থেকে বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ঢাকায় এসেছেন। ১ ঘণ্টা ২৯ মিনিট ৫৯ সেকেন্ডে ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করা জসিম পেশাদার না হলেও ভারতের মুম্বাই, কলকাতায় বিভিন্ন ম্যারাথন প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে পুরস্কার পেয়েছেন, ‘তিন বছর ধরে ম্যারাথন করে আসছি। মূলত শখ করে এই খেলা খেলি। এত মানুষের মধ্যে সেরা হয়েছি বলে খুবই ভালো লাগছে।’ ১৬-৫০ বছর ক্যাটেগরি পুরুষ এবং নারী বিভাগে যে দু’জন প্রথম হয়েছেন তারা পেশাদার অ্যাথলেট। পুরুষ ক্যাটেগরিতে প্রথম হওয়া বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর আল আমিন ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করেছেন ১ ঘণ্টা ১৬ মিনিট ৯১ সেকেন্ডে। নারী বিভাগে প্রথম হওয়া একই বাহিনীর পাপিয়া খাতুন ১ ঘণ্টা ৪২ মিনিট ৩৮ সেকেন্ড সময়ে ফিনিশিং লাইন টাচ করেন।