ব্রাজিল-ইংল্যান্ড

সময়টা ভালো যাচ্ছিল না ব্রাজিলের। টানা চার ম্যাচ জয়হীন, টানা তিন হার। সবশেষ জয় গত বছর সেপ্টেম্বরে পেরুর বিপক্ষে। আবার ২০০৯ সালের পর থেকে ব্রাজিল কখনো ইংল্যান্ডকে হারাতে পারেনি। সবমিলিয়ে তাই প্রীতি ম্যাচের শুরুতে ফেভারিট ছিল ইংল্যান্ডই। সর্বশেষ ১০ ম্যাচে যারা অপরাজিত। খেলাটাও তাদের ঘরের মাঠ ওয়েম্বলিতে। যেখানে গত বিশ বছর ধরে হারেনি ইংলিশরা। তবে ইংলিশদের মাটিতে শেষটা হয়েছে ব্রাজিলের জয়ে। এন্ড্রিকের একমাত্র গোলে স্বাগতিকদের ১-০ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নেমে ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেন রিয়াল মাদ্রিদে নাম লেখানো এই তরুণ।

ক্যানসার আক্রান্ত সুইডিশ কোচ সেভেন গোরান এরিকসনের শেষ হচ্ছে ইংল্যান্ড-ব্রাজিলের ম্যাচ মাঠে বসে দেখা! ইংল্যান্ড, ম্যানসিটি ও লেস্টারের সাবেক কোচের মতে, এটাই হতে পারে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল! তার ওই কথা থেকেই ব্রাজিল-ইংল্যান্ডের প্রীতি ম্যাচের উত্তাপ বোঝা সম্ভব। 

মাঝে দুই মাস; এর পরই আবার বিশ্ব মাতবে ফুটবল নিয়ে। এরই মধ্যে শুরু হয়েছে সেসব হিসাবনিকাশ। দল গোছাতে প্রস্তুত কোচরাও। যার বড় একটা কাজ আন্তর্জাতিক বিরতিতেই করতে হয় তাদের। এবারও ব্যতিক্রম হচ্ছে না।

ব্রাজিলের সামনে ইংল্যান্ড ও স্পেনের বিপক্ষে বড় দুই ম্যাচ। ম্যাচ দুটি যথাক্রমে ২৪ ও ২৭ মার্চ মাঠে গড়াবে। হারের বৃত্ত থেকে বের হওয়ার চ্যালেঞ্জ ব্রাজিলের নতুন কোচ ডরিভাল জুনিয়রের। কিন্তু একের পর এক ইনজুরিতে টালমাটাল তার ব্রাজিল দল। 

আগামী ২৪ মার্চ ব্রাজিল ও ২৭ মার্চ বেলজিয়ামের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। ওই দুই ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করেছেন ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউটগেট। 

ব্রাজিলের কোচ হওয়ার পর প্রথমবার দল ঘোষণা করেছেন ডরিভাল জুনিয়র। আগামী ২৪ মার্চ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েম্বলিতে এবং ২৭ মার্চ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে স্পেনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে সেলেসাওরা। ওই দুই ম্যাচের জন্য ডরিভালের ঘোষিত ২৬ জনের দলে আছে বেশ কিছু চমক। দলে ডাক না পাওয়ার তালিকাও লম্বা।