শিশুশ্রম

শিশুশ্রম ও জোরপূর্বক শ্রমের অভিযোগকে সামনে এনে বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের অতিরিক্ত শুল্ক আরোপের উদ্যোগের পেছনে রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক স্বার্থ রয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) সম্মাননীয় ফেলো অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান।

শিশুশ্রম নিরসনে জনসচেতনতা বাড়াতে গণমাধ্যমকে আরও সক্রিয় ভূমিকা পালনের আহ্বান জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞ ও নীতিনির্ধারকেরা। সোমবার রাজধানীর এক হোটেলে আয়োজিত গোলটেবিল বৈঠকে এ আহ্বান জানানো হয়।

ভোর থেকে গভীর রাত পর্যন্ত চা পরিবেশন, থালাবাসন ধোয়া, ঝাড়ু দেওয়া– এগুলো তার প্রতিদিনের রুটিন। ক্লান্ত মুখে সে বলে, ‘খাওয়া পাই, থাকবার জায়গা পাই, তাতেই তো ভাগ্য। স্কুলে যাইনি, এখন তো সময় নাই।’

শিশুশ্রম প্রতিরোধে নানা পদক্ষেপ নেওয়া হলেও দেশে শিশুশ্রম বেড়েছে। বর্তমানে দেশের ৩৫ লাখ কর্মজীবী শিশুর মধ্যে এক লাখ ৬ হাজার শিশু বিপজ্জনক শ্রমে নিয়োজিত রয়েছে। তবে বিপজ্জনক শিশুশ্রমে শিশুদের সংখ্যা কমলেও সার্বিক শিশুশ্রম বেড়েছে। শিশুশ্রম ২০১৩ সালের ৪ দশমিক ৩০ শতাংশ থেকে বেড়ে ২০২২ সালে ৪ দশমিক ৪০ শতাংশে পৌঁছেছে। 

কোনো সমাজে শিশুশ্রম থাকলে সেখানকার অর্থনীতির নৈতিকতা থাকে না বলে মন্তব্য করেছেন সমাজকল্যাণ এবং মহিলা ও শিশুবিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা শারমীন এস মুরশিদ।

চলতি শতকের শুরুর তুলনায় শিশুশ্রম প্রায় ৫০ শতাংশ কমলেও তা নির্মূলের লক্ষ্যে পৌঁছতে ব্যর্থ হয়েছে বিশ্ব। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) ও জাতিসংঘের শিশু তহবিলের (ইউনিসেফ) যৌথ উদ্যোগে প্রকাশিত প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে এসেছে।

রাজধানীর ধোলাইখালে ভারী ইঞ্জিন তৈরির এক দোকানে দৈনিক ২০০ টাকা হাজিরায় ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করে তিন কিশোর। তাদের একজন ১৩ বছর বয়সী রাইসুল জানায়, সকাল ৯টায় কাজ শুরু করতে হয়; শেষ হয় রাত ৯টায়। কাজের চাপ থাকলে রাত ১২টা পর্যন্তও থাকতে হয়।

শিশুশ্রম নিরসনে বিদ্যমান আইন ও নীতিমালা সংস্কারের তাগিদ দিয়েছেন সরকারি ও বেসরকারি সংস্থার প্রতিনিধিরা। তারা বলেছেন, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার বিভিন্ন ক্ষেত্রে ইতিবাচক সংস্কারের উদ্যোগ নিয়েছে। এক্ষেত্রে শিশুশ্রমের বিষয়টি গুরুত্ব দিতে হবে। পাশাপাশি গণমাধ্যমর বিশেষ ভূমিকাও প্রত্যাশা করেছেন তারা।

করোনাকালে ২০২১ সালে সপ্তম শ্রেণির ছাত্র মো. ফাহাদ সর্বশেষ স্কুলে গিয়েছিল। এরপর পেরিয়েছে তিন বছর। ক্লাসে আর ফেরা হয়নি তার। গত তিন বছর ধরে রাজধানীর কামরাঙ্গীরচরের মাতবরবাজার রোডের একটি ওয়ার্কশপে কাজ করছে সে।

প্রাতিষ্ঠানিক কলকারখানায় কোনো শিশুশ্রম নেই বলে দাবি করেছেন শ্রম ও কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী নজরুল ইসলাম চৌধুরী। মহান মে দিবস অনুষ্ঠানের ঘোষণা উপলক্ষে মঙ্গলবার সচিবালয়ে সংবাদ সম্মেলনে এক প্রশ্নের জবাবে তিনি এ কথা বলেন।