অ্যাশেজ সিরিজ

কিংবদন্তি বেসবল পিচার নোলান রায়ানের সঙ্গে অদ্ভুত এক মিল রয়েছে মিচেল স্টার্কের। দুজনই বড় ম্যাচের খেলোয়াড়। ফাইনাল কিংবা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তারা জ্বলে ওঠেন। দুজনই এক যুগের বেশি সময় ধরে দুরন্ত গতি ধরে রেখেছেন।

গুঞ্জনটা কয়েকদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল। সিডনি টেস্ট শুরুর দুই দিন আগে গতকাল যখন উসমান খাজা সংবাদ সম্মেলনে আসার কথা জানানো হলো, তখনই বিষয়টা আঁচ করতে পেরেছিল সবাই।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার উসমান খাজা। রোববার সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্ট খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। ওটাই ৩৯ বছর বয়সী খাজার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

বক্সিং ডে উপলক্ষে মেলবোর্ন টেস্টের উইকেট পেস বোলিং স্বর্গে পরিণত করা হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়া চার নিয়মিত পেসারের সঙ্গে এক পেস অলরাউন্ডার নিয়ে নেমেছিল। ইংল্যান্ডের একাদশেও ছিল চার পেসার।

অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম তিন টেস্টেই হেরেছে ইংল্যান্ড। সিরিজ হেরে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইন আপে মরণ কামড় বসানোর স্বস্তি ছিল ইংলিশ বোলারদের চোখে মুখে।

রাত পোহালেই মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট খেলতে নামছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। ইতোমধ্যে ৩-০তে অ্যাশেজ সিরিজ হারা ইংল্যান্ড ক্রিসমাস মিরাকলের অপেক্ষায়

১১ দিনে অ্যাশেজ হেরে রীতিমতো কৌতুকে পরিণত হয়েছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল

‘বাজবল’ তত্ত্বও বাঁচাতে পারল না ইংল্যান্ডকে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আবারও ইংলিশ ক্রিকেটের দৈন্যদশা ফুটে উঠল

অ্যাডিলেড টেস্টের প্রথম ইনিংসে অ্যালেক্স কেরি সেঞ্চুরি করেছেন। দ্বিতীয় ইনিংসে দুর্দান্ত এক শতকের দেখা পেয়েছেন ঘরের ছেলে ট্রাভিস হেড। তাদের ব্যাটে স্কোরবোর্ডে কর্তৃত্ব পাওয়া অজিরা বল হাতেও দাপট দেখিয়েছে।

ইংল্যান্ডের ‘বাজবল’ তত্ত্ব আগেই ভেঙে গেছে। ইংলিশদের অস্ট্রেলিয়া সফরে যেন বাজবলের মৃত্যুই লেখা হচ্ছে। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও বেন স্টোকস জুটির অ্যাশেজের পারফরম্যান্স সেটাই প্রমাণ করে।