ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। তাই শিরোপা জয়ের স্বপ্নকে জীবিত রাখতে শেষ ষোলোর ম্যাচে নেমেছিলেন এই পর্তুগিজ মহাতারকা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন পূরণ হলো না। ইনজুরি সময়ের নাটকীয় এক গোলে পর্তুগালকে হারিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্পেন। আর সেই সঙ্গে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নেরও ইতি ঘটল রোনালদোর

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে হতাশার সমতার পর গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দাপুটে শুরু করেছে পর্তুগাল। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো জোড়া গোল করেছেন। প্রথমার্ধে ৩-০ গোলের লিড নিয়েছে পর্তুগিজরা। 

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে ১-১ গোলের সমতার পর পর্তুগাল দলে অন্তঃকোহলের খবর বেরিয়েছিল। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পারফরম্যান্সে সতীর্থরা খুশি নন বলে অভিযোগ উঠেছিল।

পর্তুগালের ত্রিমুখী দ্বন্দ্বের নাম ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। তাকে বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ দিলে সমালোচনা হতো। বেঞ্চে রেখে ম্যাচ হারলে বা ড্র করলে সমালোচনা হবে। আবার শুরুর একাদশে রেখে ম্যাচ হারলে বা ড্র করলেও তীব্র প্রতিক্রিয়া ধেঁয়ে আসবে।

কাতার বিশ্বকাপে একটু চোখ বুলিয়ে আসা যাক। রোনালদো প্রত্যাশা মিটিয়ে খেলতে পারছিলেন না। সমালোচিত হচ্ছিলেন। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে কোচ ফার্নান্দো সান্তোস তাকে বেঞ্চে রাখেন।

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে প্রতি দল অন্তত একটি করে ম্যাচ শেষ করেছে। প্রথম রাউন্ডে কাতার বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং রানার্স আপ ফ্রান্স দারুণ ফুটবল খেলেছে। ইংল্যান্ড দাপুটে পারফরম্যান্স দিয়েছে।

বুধবার রাতে কঙ্গোর বিপক্ষে পর্তুগালের ড্র দেখিয়ে দিয়েছে, ১০ জন খেলোয়াড় ও এক ‘স্ট্যাচু’ বা মূর্তি নিয়ে বিশ্বকাপ জেতার চেষ্টা কতটা কঠিন। টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট দলের জন্য এটি ছিল হতাশাজনক সূচনা। প্রশ্ন হলো- রোনালদো কি পর্তুগালের অগ্রযাত্রার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছেন?

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ১১টায় ‘কে’ গ্রুপের এই ম্যাচে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট দলটির শুরুর একাদশে আছেন অভিজ্ঞ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বিখ্যাত ‘ছুটি’ ছোটগল্পের বিখ্যাত উক্তি, ‘তেরো-চৌদ্দ বৎসরের ছেলের মতো পৃথিবীতে এমন বালাই আর নাই।’ ক্রীড়াঙ্গনে এসে ‘বালাই’ এর বয়স সম্ভবত ৩৮-৪০ বছর।

রাত ২টায় থ্রি লায়নসরা সেই অপূর্ণতা ঘোচানোর অভিযান শুরু করবে। টেক্সাসে তাঁদের প্রতিপক্ষ ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্স আপ ক্রোয়েশিয়া। এর ঠিক তিন ঘণ্টা আগে মাঠে নামবে পর্তুগাল ও ফুটবলের বৈশ্বিক মুকুটহীন রাজা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।