সাঁতারু

কক্সবাজারের টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপ থেকে সেন্টমার্টিন পর্যন্ত ‘বাংলা চ্যানেল’ নামে পরিচিত সাগরপথ সাঁতরে পাড়ি দিচ্ছেন ৩৫ জন সাঁতারু। ১৬ দশমিক ১ কিলোমিটার দীর্ঘ এই চ্যানেল পাড়ি দিতে শুরুতে ৩৭ জন সাঁতারু নিবন্ধন করলেও চূড়ান্ত প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন ৩৫ জন।

মুহম্মদ রফিকুল ইসলাম। তথ্যপ্রযুক্তি পেশাজীবী হলেও আপাদমস্তক রোমাঞ্চপ্রিয় মানুষ। সাঁতার কেটেছেন বাংলা চ্যানেলে। অংশ নিয়েছেন ওশানম্যান দুবাই প্রতিযোগিতায়। অভিযাত্রী হিসেবে অ্যান্টার্কটিকার হিমশীতল পানিতে সাঁতরানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে।

মারিয়া ফেরদৌসী আক্তার। বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনে ‘আয়রন লেডি’ নামে পরিচিত। বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান (বিকেএসপি) থেকে ওঠে আসা দেশসেরা ট্রায়াথলেট। সে সুবাদেই রানিং ও সাইক্লিংয়ের পাশাপাশি সাঁতার করতে হয়ে তাঁকে।

মুহম্মদ রফিকুল ইসলাম। তথ্যপ্রযুক্তি পেশাজীবী হলেও আপাদমস্তক রোমাঞ্চপ্রিয় মানুষ। সাঁতার কেটেছেন বাংলা চ্যানেলে। সম্প্রতি পাড়ি দিয়েছেন ৫০০ কিলোমিটার নদীপথ।

অফিসিয়ালি লেখা ৩৬ থেকে ৩৭ কিলোমিটার। তবে সাঁতার করার সময় তা ৪০-৪৫ কিলোমিটার পর্যন্ত হয়ে যায়। ছয়জন মিলে ১২ ঘণ্টা ১০ মিনিটে লন্ডন থেকে প্যারিস ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন মাহফিজুর রহমান সাগর।

বাংলাদেশের দুই সাঁতারু– মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৮টায় (ইংল্যান্ড সময় রাত আড়াইটা) ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিতে নামেন। সাগর-হিমেল সফলভাবে তা শেষ করেন। তাদের স্বপ্নপূরণে সহায়তা করেছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স।

বাংলাদেশের দুই সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন। তারা সফল হলে বাংলাদেশি সাঁতারু হিসেবে ৩৭ বছর পর ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রমের কীর্তি গড়বেন।

থাই ওপেন সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে ধারাবাহিক উন্নতির ছাপ রাখলেন বাংলাদেশের তরুণ সাঁতারু সামিউল ইসলাম

২০২৩ সালে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানেন। অবসর নিলেও ভালোবাসার সাঁতারের সঙ্গে নিজেকে যুক্ত রেখেছেন। বর্তমানে বেসরকারি একটি স্কুলে সুইমিং ইনস্ট্রাক্টর ও কোচ হিসেবে আছেন।

হামজা চৌধুরীর লাল-সবুজ জার্সিতে অভিষেকের পর একটি ব্যাপারে প্রায় সবাই একমত পরীক্ষিত প্রবাসী অ্যাথলেটদের ফিজিক্যাল ফিটনেস বিশ্বমানের হয়ে থাকে। সেই তুলনায় স্থানীয়রা অনেকটাই পিছিয়ে। এই উপলব্ধি থেকেই সাঁতারেও এখন চলছে প্রবাসীদের খোঁজ