জাতীয় দল ছাড়লেন মেসি, ইন্টার মায়ামিতে কতদিন?

লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষটা যে একদিন আসবে, তা ছিল অনুমেয়। তবে ৩৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন মহাতারকার বিদায়ের ঘোষণা যে এতটা আবেগ তৈরি করবে, সেটাই স্বাভাবিক। জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্ত জানালেও আপাতত ক্লাব ফুটবল ছাড়ছেন না মেসি। ফলে এখন বড় প্রশ্ন, ইন্টার মায়ামির হয়ে আর কতদিন দেখা যাবে তাকে?

সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বার্তায় আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। দেশের হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করার পর থামলেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার দীর্ঘ ও বর্ণিল অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা ও ফাইনালিসিমাসহ একাধিক শিরোপা জয়ের পর।

অবসরের কারণও জানিয়েছেন মেসি। সিদ্ধান্তটি তার জন্য সহজ ছিল না উল্লেখ করে আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, সময়ের সঙ্গে তিনি উপলব্ধি করেছেন, এবার সরে দাঁড়ানোর পালা। মেসির ভাষায়, ‘আমি সবসময় আমার সর্বস্ব দিয়েছি। এই জার্সির জন্য সবসময় লড়েছি, মাঠে সবকিছু দিয়েছি।’ জাতীয় দলের হয়ে আর কিছু দেওয়ার নেই বলেই মনে করছেন তিনি। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনার নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের জায়গা করে দেওয়ার কথাও বলেছেন মেসি।

এখন আন্তর্জাতিক বিরতিতে দীর্ঘ ভ্রমণ, অনুশীলন ও ম্যাচের ব্যস্ততা থেকে মুক্তি পাবেন তিনি। ৩৯ বছর বয়সে শরীরের ওপর চাপও তুলনামূলক কমবে। এতে ক্লাব ফুটবলে নিজের ফিটনেস ও শারীরিক সক্ষমতা ধরে রাখার সুযোগ আরও বাড়তে পারে।

অবশ্য মেসির অবসরের সময়টা কিছুটা চমক জাগিয়েছে। সামনে সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে আন্তর্জাতিক সূচিতে চারটি প্রীতি ম্যাচ রয়েছে। চাইলে সেসব ম্যাচে মাঠে নেমে সমর্থকদের কাছ থেকে আনুষ্ঠানিক বিদায় নিতে পারতেন তিনি। কিন্তু সেই পথ বেছে নেননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত অবশ্য মেসির জন্য নতুন নয়। ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারের পরও একই ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। টানা তিনটি আন্তর্জাতিক ফাইনালে হারের হতাশা থেকেই সেবার এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন মেসি। তবে দুই মাসের মধ্যেই মত বদলে জাতীয় দলে ফেরেন।

এরপরই আসে তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সফল অধ্যায়। ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার দীর্ঘ শিরোপা-খরা কাটান মেসি। পরের বছর কাতার বিশ্বকাপ জিতে পূর্ণ করেন ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় অপূর্ণতা। ২০২৪ সালে আবারও কোপা আমেরিকা জিতে জাতীয় দলের হয়ে ট্রফির সংখ্যা আরও বাড়ান।

এবার আর্জেন্টিনাকে বিদায় বললেও ক্লাব ফুটবলে মেসির গল্প এখনই শেষ হচ্ছে না। ইন্টার মায়ামির সঙ্গে তার বর্তমান চুক্তি রয়েছে ২০২৮ মৌসুম পর্যন্ত। অর্থাৎ কাগজে-কলমে আরও কয়েক বছর যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটির হয়ে খেলার সুযোগ রয়েছে তার। তবে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত মেসির ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় শুরু হওয়ার বড় ইঙ্গিতও বটে। এখন দেখার বিষয়, ইন্টার মায়ামির জার্সিতে আরও কতটা সময় ফুটবলবিশ্বকে মুগ্ধ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।