ম্যাচ শেষে যে কারণে কাঁদলেন মেসি

রেফারির শেষ বাঁশি বাজতেই আর নিজেকে সামলাতে পারেননি লিওনেল মেসি। মাঠের মধ্যেই দুই হাতে মুখ ঢেকে কেঁদে ফেলেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। তবে সেটি হতাশার কান্না নয়, ছিল স্বস্তি আর আনন্দের। কিছুক্ষণ পর সতীর্থরা তাকে জড়িয়ে ধরেন, কাঁধে তুলে উদযাপন করেন। আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামের সেই আবেগঘন মুহূর্তের কারণ জানিয়েছেন মেসি। তার ভাষায়, বিশ্বকাপ থেকে এত দ্রুত বিদায় নেওয়ার ভয়ই তাকে আবেগাপ্লুত করে তুলেছিল।

শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে অবিশ্বাস্য জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে মেসি বলেন, ‘সত্যি বলতে, আমরা যখন ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়লাম, তখন পরিস্থিতিটা খুব কঠিন মনে হচ্ছিল। ম্যাচ শেষে আমার কান্নাটা ছিল সেই জমে থাকা আবেগের প্রকাশ। বিদায়ের হাত থেকে বেঁচে যাওয়ার স্বস্তি, বিশ্বকাপে টিকে থাকার আনন্দ, এসব মিলিয়েই চোখে পানি চলে আসে। আমরা এখনই এই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে চাইনি। আমাদের বিশ্বাস ছিল, আমরা আরও অনেক দূর যাওয়ার সামর্থ্য রাখি। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, শেষ পর্যন্ত সেটা প্রমাণ করতে পেরেছি।’

দ্বিতীয়ার্ধে লাউতারো মার্তিনেজ মাঠে নামার পর মেসিকে মাঝমাঠ ছেড়ে ডান প্রান্তে খেলতে দেখা যায়। কোচ লিওনেল স্কালোনির সেই কৌশল নিয়ে মেসি বলেন, ‘মিসর মাঝমাঠে অনেক খেলোয়াড় নিয়ে খেলছিল, তাই মাঝখানে জায়গা পাওয়া কঠিন হয়ে যাচ্ছিল। লাউতারো মাঠে নামার পর বক্সে দুজন স্ট্রাইকার ছিল। তাই আমি ডান দিকে সরে গিয়ে জায়গা বের করার চেষ্টা করি। আমার মনে হয় পরিকল্পনাটা কাজে লেগেছে। সেখান থেকেই রোমেরোর প্রথম গোলের আক্রমণ তৈরি হয়।’

প্রথমার্ধটা মেসির জন্য ছিল হতাশার। তার নেওয়া পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন মিসরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইর। তবে দ্বিতীয়ার্ধে সেই হতাশা কাটিয়ে তিনিই আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে ফেরান। প্রথমে রোমেরোর গোলে অ্যাসিস্ট করেন, এরপর নিজেই সমতাসূচক গোল করেন। যোগ করা সময়ে এনজো ফার্নান্দেজের জয়সূচক গোলে নিশ্চিত হয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের নাটকীয় জয়।

দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করে মেসি বলেন, ‘এই দলটা কঠিন পরিস্থিতিতেও কখনো হাল ছাড়ে না। সবাই শেষ পর্যন্ত লড়ে গেছে। এই জয় এবং যেভাবে আমরা ম্যাচটা শেষ করেছি, তা নিয়ে আমি খুবই গর্বিত।’