আর্জেন্টিনার মহাকাব্যিক প্রত্যাবর্তনে যত রেকর্ড মেসির

ম্যাচের ৮৪ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। সেখান থেকে নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আটলান্টার সেমিফাইনালে গোল না পেলেও দলের দুই গোলই বানিয়ে জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সমতাসূচক গোল আসে ৮৪তম মিনিটে। শর্ট কর্নার থেকে এনজো ফার্নান্দেজের জোরালো শটে ম্যাচে ফেরে আলবিসেলেস্তেরা। গোলটির আগে এনজোকে বল বাড়িয়ে দেন মেসি। এরপর অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে আবারও জাদু দেখান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ডান প্রান্ত থেকে তাঁর নিখুঁত ক্রসে দারুণ এক হেডে জয়সূচক গোল করেন লাউতারো মার্তিনেজ। দুটি অ্যাসিস্টেই নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার ফাইনালের টিকিট।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি অ্যাসিস্ট করে বিশ্বকাপে নিজের মোট অ্যাসিস্ট সংখ্যা ১২-তে নিয়ে গেছেন মেসি। এর মধ্যে ১০টি এসেছে নকআউট পর্বে, যা বিশ্বকাপ ইতিহাসে অনন্য এক রেকর্ড। এছাড়া টানা ১১টি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল অথবা অ্যাসিস্ট করার কীর্তিও গড়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। ১৯৬৬ সালের পর থেকে ফিফার আধুনিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বিশ্বকাপে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টধারীর সংখ্যা ৮। সেই তালিকাতেও সবাইকে ছাড়িয়ে অনেক দূরে মেসি।

দুটি অ্যাসিস্ট যোগ হওয়ায় চলতি বিশ্বকাপে মেসির মোট অ্যাসিস্ট দাঁড়িয়েছে ৪টি। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও এতে বাড়তি সুবিধা পেলেন তিনি। বর্তমানে মেসি ও এমবাপ্পে, দুজনেরই গোল ৮টি করে। তবে গোল সমান হলে প্রথম টাইব্রেকার হিসেবে বিবেচনা করা হয় অ্যাসিস্ট। সেই হিসাবে এমবাপ্পের ৩ অ্যাসিস্টের বিপরীতে মেসির ৪ অ্যাসিস্ট থাকায় দৌড়ে এগিয়ে আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

এখনও অবশ্য লড়াই শেষ হয়নি। এমবাপ্পে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে আর মেসি খেলবেন ফাইনালে। ফলে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে শেষ কথা বলবে বিশ্বকাপের শেষ দুই ম্যাচই। আগামী রোববার নিউইয়র্কে শিরোপার লড়াইয়ে স্পেনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। আর সেই ম্যাচে ইতিহাস গড়ার আরও একটি সুযোগ থাকবে লিওনেল মেসির সামনে।