ডিআর কঙ্গো

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৭৫ মিনিট পর্যন্ত এগিয়ে থাকার পরও পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছে ডিআর কঙ্গো। শেষ ১৫ মিনিটে হ্যারি কেইনের জোড়া গোলে ম্যাচের পাশাপাশি টুর্নামেন্ট থেকেও ছিটকে পড়েছে তারা। সেই দুঃখ কাটিয়ে ওঠার আগেই বাবাকে হারানোর খবর পেলেন কঙ্গোর কোচ সেবাস্তিয়ান দেসাব্রে। ম্যাচ শেষ হওয়ার এক ঘণ্টার মধ্যে বাবার মৃত্যুর সংবাদ শোনেন কঙ্গোর কোচ।

আফ্রিকান জুজুর ভয় থেকে তিনি যেভাবে দলকে টেনে বের করলেন, তা কেবল কোনো ম্যাচ জেতানো গোল নয়; ওটা ছিল এক অপরাজেয় সম্রাটের রাজকীয় দণ্ডপ্রয়োগ

কঙ্গোর কোচ সেবাস্তিয়ান ডেসারবি আফ্রিকান ফুটবলের বিশেষজ্ঞ। ফরাসি এ কোচ আইভরি কোস্ট, ক্যামেরুন, তিউনিশিয়া, মিসর, আলজেরিয়া, মরক্কোসহ আফ্রিকার বেশ কিছু দেশের ক্লাবে কোচিং করিয়েছেন। এরপর উগান্ডা জাতীয় দলে দায়িত্ব পালন শেষে ২০২৩ সালে কঙ্গোর কোচের চাকরি নিয়েছেন। ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা পশ্চিম আফ্রিকার সাব-সাহারা অঞ্চলের দেশটিকে এই প্রথমবারের মতো নকআউটে তুলেছেন। তাঁর এই সাফল্যের মূলে হলো শক্তিশালী রক্ষণভাগ। এই রক্ষণের অধিকাংশ সদস্য আবার ইংল্যান্ডে ক্লাব ফুটবলে খেলেন। তাই ইংলিশদের কৌশল সম্পর্কে ভালোই ধারণা রয়েছে তাদের। তাই কঙ্গোর রক্ষণে ভালোই চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারেন হ্যারি কেইন-জুড বেলিংহামরা।

একদিকে কলম্বিয়ার একের পর এক আক্রমণ, অন্যদিকে গোলপোস্টের নিচে ডিআর কঙ্গোর গোলরক্ষক লিওনেল এমপাসির অতিমানবীয় প্রাচীর। তবে ম্যাচের ৭৬ মিনিটে সেই দেয়াল ভেঙে অবশেষে ভাঙল ডেডলক

৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেছে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক কঙ্গো। এই প্রত্যাবর্তনকে স্মরণীয় করে রাখতে চায় মধ্য আফ্রিকার ফুটবলপাগল দেশটি

অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় পর ফিফা বিশ্বকাপের মহামঞ্চে ফিরল আফ্রিকান পরাশক্তি ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো)