প্রবীণ

বিশ্বের প্রবীণতম জীবিত ব্যক্তি ইথেল ক্যাটারহাম শুক্রবার নিজের ১১৭তম জন্মদিন উদযাপন করেছেন। পারিবারিক পরিমণ্ডল ও বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে আনন্দঘন পরিবেশে জন্মদিনের অনুষ্ঠান উদযাপন করেন তিনি। ইথেল বর্তমানে সারের লাইটওয়াটারের হলমার্ক লেকভিউ কেয়ার হোম-এ বসবাস করছেন।

ভিন্ন বয়সী তিন ধরনের মানুষের ওপর ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক উষ্ণায়নের একটি সম্ভাব্য প্রভাব মূল্যায়ন করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা। এতে সতর্ক করে বলা হয়েছে, আগামীতে বিশ্বের তাপমাত্রা যদি ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পায়, তাহলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন দক্ষিণ এশিয়া ও উপসাগরীয় অঞ্চলের প্রবীণরা।

দুর্যোগ ও জলবায়ু পরিবর্তনে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হন নারী, শিশু ও প্রবীণ জনগোষ্ঠী। বর্তমান প্রেক্ষাপটে নারী ও শিশুদের প্রতি দৃষ্টি দেওয়া হলেও দেশের মোট জনসংখ্যার এক দশমাংশ বা এক কোটি ৮০ লাখেরও বেশি ষাটোর্ধ্ব প্রবীণ নাগরিকেরা বরাবরের মত উপেক্ষিত বলে মত প্রকাশ করেছেন এ বিষয়ে পরামর্শ সভার আলোচক ও অতিথিরা।

প্রবীণদের সুরক্ষা, মর্যাদা ও অধিকার নিশ্চিত করতে আইন ও নীতিমালার পাশাপাশি সামাজিক সচেতনতা বৃদ্ধির ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন আইনমন্ত্রী মো. আসাদুজ্জামান।

দেশে প্রবীণ নাগরিকদের প্রতি অবহেলা, বৈষম্য, সম্পত্তি বঞ্চনা এবং শারীরিক-মানসিক নির্যাতনের ঘটনা উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। বর্তমানে দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক দশমাংশ, অর্থাৎ এক কোটি ৬০ লাখের বেশি ষাটোর্ধ্ব মানুষ নানা ধরনের নির্যাতন ও অবহেলার শিকার হচ্ছেন। এ প্রেক্ষাপটে ‘বিশ্ব প্রবীণ নির্যাতন প্রতিরোধ সচেতনতা দিবস’ উপলক্ষে প্রবীণদের অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করার দাবি জানানো হয়েছে

একসময় পরিবারের ছায়াবৃক্ষ ছিলেন তারা। সংসারের যে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে তাদের পরামর্শই ছিল শেষ কথা। বিপুল অভিজ্ঞতা আর মূল্যবোধের ধারক হিসেবে পরিবার ও সমাজে তাদের অবস্থান ছিল অনন্য।

এ ঘটনা বারবার আমার নিজের মায়ের মুখচ্ছবি চোখের সামনে ভাসিয়ে তুলছিল। যে মা জন্ম দিয়েছেন, লালন-পালন করেছেন, জীবনের দিকনির্দেশনা দিয়েছেন– তাঁকে কীভাবে এভাবে ফেলে রাখা সম্ভব? মতের অমিল হলে আমরা হয়তো কখনও মায়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছি, কিন্তু দিনশেষে আমরা তো মায়ের কাছেই ফিরে যাই।

সড়কে হেঁটে যাওয়া এক বৃদ্ধকে দেখলেই আমরা হয়তো চোখ ফেরাই। বাসে উঠলে তাঁর জন্য সিট ছেড়ে দিতে অনেকেই দ্বিধা বোধ করি। পরিবারের ভেতরেও ছবিটা খুব ভিন্ন নয়। একসময় যেসব মানুষ পরিবার নামের বৃক্ষকে জল, মাটি, আলো দিয়ে বড় করেছেন; বয়সের শেষ প্রান্তে এসে তারাই হয়ে ওঠেন অপ্রয়োজনীয়

মানব জীবনচক্রের শেষ ধাপ বার্ধক্য। একজন মানুষ পরিণত বয়সে তাঁর দক্ষতা, সক্ষমতা ও কর্মক্ষমতার প্রয়োগ করেন। কর্মক্ষম বয়সেই মানুষ জীবন-যৌবন উৎসর্গ করেন পরিবার, সমাজ ও দেশের জন্য।

নিম্নবিত্ত পরিবারে মা-বাবার ভরণপোষণে সামর্থ্য থাকে না। মধ্যবিত্ত পরিবারে ছেলেমেয়ে বিয়ের পর আলাদা হয়ে যায়। অনেকের সন্তান বিদেশে চলে যায়। ফলে প্রবীণ ব্যক্তিদের একাকিত্ব বাড়ছে।