প্রবীণ

কেউ বীর মুক্তিযোদ্ধা, কেউ শিক্ষক, চিকিৎসক, কৃষক কিংবা শ্রমজীবী। জীবনের দীর্ঘ পথ পেরিয়ে আসা এমন দুই শতাধিক প্রবীণ মানুষের মিলনমেলায় মুখর হয়ে উঠেছিল কুষ্টিয়ার কুমারখালী আবুল হোসেন তরুণ অডিটোরিয়াম। তাঁদের সম্মান জানাতে প্রথমবারের মতো আয়োজন করা হয় ‘প্রিমিয়াম হোমস-আগামীর সময় প্রবীণ উৎসব ২০২৬’।

যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মেডিকেয়ারে থাকা ২ কোটির বেশি প্রবীণ নাগরিককে এককালীন ৯০ ডলার করে দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। মেডিকেয়ার পার্ট বি-এর মাসিক প্রিমিয়ামের খরচ কিছুটা কমাতে এই অর্থ দেওয়া হবে। আগামী ৩ নভেম্বর মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।

প্রবীণরা সমাজের বোঝা নন, তাঁরা দেশের অভিজ্ঞ, দক্ষ ও মূল্যবান মানবসম্পদ। পরিবার, সমাজ ও রাষ্ট্রের উন্নয়নে তাঁদের শ্রম, মেধা ও অভিজ্ঞতার গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। তাই জীবনের শেষ অধ্যায়ে তাঁদের সম্মান, নিরাপত্তা, যত্ন ও মর্যাদাপূর্ণ জীবন নিশ্চিত করা জরুরি বলে জানিয়েছেন বক্তারা।

বাংলাদেশ প্রবীণ হিতৈষী সংঘ ও জরাবিজ্ঞান প্রতিষ্ঠান (বাইগাম) পরিচালনায় অনিয়ম, স্বেচ্ছাচারিতা, স্বজনপ্রীতি ও ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগ উঠেছে। প্রতিষ্ঠানের মহাসচিব মো. ইন্তেজার রহমান একক সিদ্ধান্তে প্রবীণনিবাসের কক্ষ ভাড়া ও চিকিৎসকের পরামর্শ ফি বাড়িয়েছেন।

বিশ্বের প্রবীণতম জীবিত ব্যক্তি ইথেল ক্যাটারহাম শুক্রবার নিজের ১১৭তম জন্মদিন উদযাপন করেছেন। পারিবারিক পরিমণ্ডল ও বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে আনন্দঘন পরিবেশে জন্মদিনের অনুষ্ঠান উদযাপন করেন তিনি। ইথেল বর্তমানে সারের লাইটওয়াটারের হলমার্ক লেকভিউ কেয়ার হোম-এ বসবাস করছেন।

ভিন্ন বয়সী তিন ধরনের মানুষের ওপর ক্রমবর্ধমান বৈশ্বিক উষ্ণায়নের একটি সম্ভাব্য প্রভাব মূল্যায়ন করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা। এতে সতর্ক করে বলা হয়েছে, আগামীতে বিশ্বের তাপমাত্রা যদি ৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধি পায়, তাহলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন দক্ষিণ এশিয়া ও উপসাগরীয় অঞ্চলের প্রবীণরা।

দুর্যোগ ও জলবায়ু পরিবর্তনে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হন নারী, শিশু ও প্রবীণ জনগোষ্ঠী। বর্তমান প্রেক্ষাপটে নারী ও শিশুদের প্রতি দৃষ্টি দেওয়া হলেও দেশের মোট জনসংখ্যার এক দশমাংশ বা এক কোটি ৮০ লাখেরও বেশি ষাটোর্ধ্ব প্রবীণ নাগরিকেরা বরাবরের মত উপেক্ষিত বলে মত প্রকাশ করেছেন এ বিষয়ে পরামর্শ সভার আলোচক ও অতিথিরা।

প্রবীণদের সুরক্ষা, মর্যাদা ও অধিকার নিশ্চিত করতে আইন ও নীতিমালার পাশাপাশি সামাজিক সচেতনতা বৃদ্ধির ওপর গুরুত্বারোপ করেছেন আইনমন্ত্রী মো. আসাদুজ্জামান।

দেশে প্রবীণ নাগরিকদের প্রতি অবহেলা, বৈষম্য, সম্পত্তি বঞ্চনা এবং শারীরিক-মানসিক নির্যাতনের ঘটনা উদ্বেগজনকভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে। বর্তমানে দেশের মোট জনসংখ্যার প্রায় এক দশমাংশ, অর্থাৎ এক কোটি ৬০ লাখের বেশি ষাটোর্ধ্ব মানুষ নানা ধরনের নির্যাতন ও অবহেলার শিকার হচ্ছেন। এ প্রেক্ষাপটে ‘বিশ্ব প্রবীণ নির্যাতন প্রতিরোধ সচেতনতা দিবস’ উপলক্ষে প্রবীণদের অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করার দাবি জানানো হয়েছে

একসময় পরিবারের ছায়াবৃক্ষ ছিলেন তারা। সংসারের যে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে তাদের পরামর্শই ছিল শেষ কথা। বিপুল অভিজ্ঞতা আর মূল্যবোধের ধারক হিসেবে পরিবার ও সমাজে তাদের অবস্থান ছিল অনন্য।