প্রিমিয়ার লিগ-২০২৪

দায়িত্ব নেওয়ার এক মৌসুম পরই চেলসি ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো। তার অধীনে চেলসি ছয়ে থেকে লিগ মৌসুম শেষ করেছে। কারাবাও কাপের ফাইনালে হেরেছে ও এফএ কাপের সেমিফাইনাল খেলেছে।  

২০১৬ সালের আগস্টে পেপ গার্দিওলা ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব নেওয়ার আগে স্কাই স্পোর্টসে কাতালান এ কোচ সম্পর্কে নিজের মতামত দিয়েছিলেন স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন। স্কটিশ এ কিংবদন্তির শঙ্কা ছিল, ইংল্যান্ডে এসে কিছুটা ভড়কে যেতে পারেন গার্দিওলা।

টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। পেপ গার্দিওলার অধীনে ষষ্ঠ লিগ শিরোপা জয়ের কীর্তি গড়েছে। শেষ লিগ ম্যাচে শিরোপা জেতায় কোচ-খেলোয়াড়দের মধ্যে বাড়তি উচ্ছ্বাসই দেখা গেছে।

আর্সেনাল, লিভারপুল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের টানা তিনটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের কীর্তি আছে। গত মৌসুমে তাদের পাশে নাম তুলেছে ম্যানচেস্টার সিটিও।  

প্রিমিয়ার লিগের রোমাঞ্চকর শিরোপা দৌড়ের শেষ অঙ্ক আজ। সমীকরণটা অবশ্য কঠিন কিছু নয়। আজ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ওয়েস্টহামকে হারালেই রেকর্ড টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা ঘরে তুলবে ম্যানচেস্টার সিটি। যদি পেপ গার্দিওলার দল কোনোভাবে পয়েন্ট খোয়ায়, তখন সুযোগ চলে আসবে আর্সেনালের।

১৫০ বছরের পুরোনো ক্লাব। লিভারপুল-ম্যানইউর মতো অর্জন না থাকলেও ঐতিহ্য নেহাত কম নয়। প্রিমিয়ার লিগের বুড়ো লায়ন্সখ্যাত অ্যাস্টন ভিলায় যুগে যুগে বহু রথী-মহারথীর আগমন ঘটেছে। তবে সেই তুলনায় প্রাপ্তির খাতায় শূন্যতা অনেক। 

লিগের শেষ ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা সুরাহা হবে। এটা কাগজ-কলমের হিসাব। বাস্তবতা হলো- টটেনহ্যামের মাঠ থেকে ২-০ গোলে জিতে শিরোপা এক প্রকার নিশ্চিত করে ফেলেছে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি। 

ওল্ড ট্রাফোর্ডে স্বাগতিক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছে আর্সেনাল। গত রোববার রেড ডেভিলদের রক্ষণ দুর্বলতার সুযোগে ২০ মিনিটে একমাত্র গোলটি করেন গানার উইঙ্গার লিয়ান্দ্রো ত্রোসার্ত।

চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম দাবিদার ছিল লিভারপুল। মৌসুমের শেষ দিকে এসে লিগ, ইউরোপা লিগ; সব লড়াই থেকে একে একে ছিটকে গেছে জার্গেন ক্লপের দল। 

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ভাবা হচ্ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-আর্সেনালের ম্যাচটিকে। এই ম্যাচে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেডের জয়ের প্রত্যাশায় ছিল ম্যানচেস্টার সিটিও। আর্সেনালের পয়েন্ট হারালেই ট্রফিতে এক হাত রাখতে পারত সিটি। তবে সিটিকে সে সুযোগ দিল না এমিরেটসের দলটি।