বিড়ালপ্রেমীদের মিলনমেলা

নানা প্রজাতি ও নামের দেশি-বিদেশি বিড়ালের মেলা হয়েছে। গতকাল শনিবার সকালে ময়মনসিংহ নগরের ব্রহ্মপুত্র নদের পারে জয়নুল আবেদিন বৈশাখী মঞ্চে এ মেলা হয়।
কোনোটির চোখে চশমা, কোনোটির মুখে মেকআপ; আবার কোনোটি কপালে টিপ, শরীরে রঙিন পোশাক পরে নানা ঢঙে হাঁটছিল মঞ্চের লাল গালিচায়। যা দেখতে ভিড় করেন দর্শকরা। এ মেলার আয়োজন করে প্রফেসরস পেট কেয়ার নামে একটি সংগঠন। তারা মেলার নাম দেয় ‘ক্যাট শো’।
প্রফেসরস পেট কেয়ারের পরিচালক ও বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেটেরিনারি সায়েন্স বিভাগের অধ্যাপক মাহমুদুল আলম সাংবাদিকদের জানান, দেশে বিড়ালের সংখ্যা বাড়ছে। বিড়াল শুধু প্রাণীই নয়, এটি পরিবারেরও সদস্য। এই সদস্যকে নিয়ে এখন মানুষ সময় কাটায়। বিড়ালপ্রেমিকদের এক ছাতার নিচে আনার জন্যই এই আয়োজন। তিনি বলেন, এখানে বিড়ালের ভেকসিনেশন, বিড়ালকে নিয়ে বিভিন্ন ইভেন্ট– যেমন ক্যাটওয়াক, বেস্ট ক্যাট সিলেকশন, বিড়ালের ফ্রি হেলথ চেকআপ, বিড়ালের লালন-পালন ও রোগবালাই সম্পর্কেও ধারণা দেওয়া হয়।
মাহমুদুল আলমের দাবি, বর্তমানে ময়মনসিংহ শহরে প্রায় পাঁচ হাজার মানুষ বিড়াল লালন-পালন করে। শুধু লালন-পালন করলেই হবে না, এর যত্ন, রোগবালাই ও ঝুঁকি সম্পর্কে জানতে হবে।
২০২৩ সালে প্রথমবার একটি সংগঠন ক্যাট শো করেছিল এ স্থানে। দ্বিতীয়বারের এ আয়োজনে কোকো, মিমি, মুলু, প্রিটি, ব্রাউনি, সিম্বি, জ্যাকসো, জোজো, পরী, মারলী, মিঠি, ইমু, লিও, জলিসহ নানা নামের বিড়াল অংশ নেয়। যেমন খুশি তেমন সাজো, প্রদর্শনী ও র‍্যাম্প শোতে অংশ নেয় ১৩০টি বিড়াল।
নগরের নতুন বাজার এলাকার গৃহিণী শাহানাজ মাইফুল ছেলে আফিদ আমিন চৌধুরীকে নিয়ে মেলায় আসেন। পার্সিয়ান জাতের দুটি বিড়াল ছিল তাদের হাতে। বিড়ালের শরীরে ছিল বর্ণিল পোশাক, চোখে ছিল চশমা। একটির নাম মুলু, অন্যটি প্রিটি।
আফিদ আমিন চৌধুরী বলেন, ‘বাসায় বিড়ালগুলো আমাদের ভাইবোনের মতো। বাবা-মা আমাদের যেমন কেয়ার করে, তাদেরও তেমনি কেয়ার করে। পড়াশোনার ফাঁকে ফাঁকে সময় কাটাই বিড়ালের সঙ্গে। মুঠোফোনে গেম খেলার চেয়ে বিড়ালের সঙ্গে খেলা অনেক ভালো।’
নগরীর কালীবাড়ী রোডের তরুণী আফরিন একটি সংকর জাতের বিড়াল ৯ মাস ধরে লালন-পালন করছেন। নাম দিয়েছেন লিও। তিনি বলেন, ‘বিড়াল কাছে থাকলে মন খারাপ হয় না। বিড়ালটা এখন পরিবারের অংশ হয়ে গেছে।’