বেশি পড়াশোনা করতেন না স্টিফেন, তাই চিন্তিত ছিলেন বাবা

স্টিফেন হকিং-একজন বিজ্ঞানী যিনি তার শারীরিক সীমাবদ্ধতার বাইরে ভর করেই মহাবিশ্বের রহস্য উন্মোচন করেছিলেন। মহাবিশ্বের পদার্থবিদ্যা এবং জ্যামিতি নিয়ে গবেষণা করতে করতে স্টিফেন হকিং হয়ে ওঠেন ব্ল্যাক হোল তত্ত্বের একজন বিশ্বখ্যাত পথিকৃৎ। তিনি লিখেছিলেন সেই বিখ্যাত বই 'আ ব্রিফ হিস্ট্রি অফ টাইম', যা ১৩ মিলিয়নেরও বেশি কপি বিক্রি হয়েছে। এই বই এবং তার কাজ হাজারো মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছে, বিশেষ করে তার এই লাইনটি 'তারার দিকে তাকাও, পায়ের দিকে নয়।'

কিন্তু তার এই অনন্য যাত্রা শুরু হওয়ার আগে, ছোটবেলায় স্টিফেন একেবারেই নিখুঁত ছাত্র ছিলেন না। তিনি ঘরের আশেপাশে ঘুরে বেড়া্তেন, খুব কম উদ্যোগ দেখাতেন এবং পড়াশোনায়ও মনোযোগী ছিলেন না। এই জন্য তার বাবা, ফ্র্যাঙ্ক হকিং, বেশ চিন্তিত ছিলেন। তিনি ডায়েরিতে লিখেছিলেন, 'স্টিফেন যেভাবে গড়ে উঠছে তা নিয়ে আমরা একটু উদ্বিগ্ন। সে ঘরের আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়, খুব কম উদ্যোগ দেখায় এবং বেশি পড়াশোনা করে না।'

স্টিফেন হকিং এর বাবা ফ্র্যাঙ্ক হকিং, একজন ট্রপিক্যাল রোগ বিশেষজ্ঞ, কখনও কল্পনাও করতে পারেননি যে তার ছেলে একদিন বিশ্বখ্যাত পদার্থবিদ্যাবিদ হয়ে উঠবে। তবে সেই সময় তিনি শুধু তার ছেলের ভবিষ্যৎ নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন। তিনি ছেলের শৈশব, অসুস্থতা, দুইটি বিয়ে এবং ভবিষ্যতের সম্ভাবনা সবকিছুই ডায়েরিতে লিখে রাখতেন, তবে বেশিরভাগই লিখতেন গোপন কোডে।

যখন স্টিফেন ১৯৬৩ সালে মোটর নিউরন রোগে আক্রান্ত হন, তখনও চিকিৎসকেরা জানিয়েছিলেন তিনি দুই বছরের মধ্যে মারা যাবেন। কিন্তু স্টিফেন তা অস্বীকার করে জীবনের চ্যালেঞ্জকে জয় করলেন। হুইলচেয়ারে বসে কম্পিউটার ও ভয়েস সিনথেসাইজারের মাধ্যমে তিনি মহাবিশ্বের রহস্য উন্মোচনে অবিরাম কাজ চালিয়ে যান। তিনি নিজেই বলেছিলেন, 'জীবন যদি হাস্যকর না হতো, তবে তা ট্র্যাজিক হতো। আমার প্রত্যাশা ২১ বছর বয়সে শূন্যে নেমে এসেছিল। এরপর যা কিছু হয়েছে, সবই বাড়তি।'

ফ্র্যাঙ্ক হকিং, যদিও তার ছেলের অসুস্থতা মেনে নিতে কষ্ট পেতেন, তবুও তাকে সমর্থন করার চেষ্টা করতেন। ১৯৬৭ সালে তিনি লিখেছিলেন, 'এটা [স্টিফেনের সঙ্গে] এক ধীর এবং ভয়াবহ অভিজ্ঞতা। সবকিছু এত ধীর এবং দীর্ঘায়িত। তার কথা বোঝা কঠিন, আলাপ করা কঠিন। আমি তার জন্য দুঃখিত, যতটা পারি সাহায্য করব। কিন্তু তার সঙ্গে সময় কাটানো আমার ভালো লাগে না।'

তার বাবা যতই চিন্তিত থাকুক না কেন, স্টিফেনের অদম্য জেদ এবং কৌতূহলই তাকে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানীদের মধ্যে স্থান দিয়েছে। অসুস্থতা ও সীমাবদ্ধতার মধ্যেও তিনি প্রমাণ করেছেন যে মনুষ্যসাধ্য কিছুই অসম্ভব নয়। আজ আমরা তাকে শুধুমাত্র একজন বিজ্ঞানী হিসেবেই নয়, বরং অনুপ্রেরণার এক অবিস্মরণীয় প্রতীক হিসেবেও স্মরণ করি। তার জীবন আমাদের শেখায়-চ্যালেঞ্জ যত বড়ই হোক, ধৈর্য, কৌতূহল এবং সংকল্প থাকলেই মানুষ তার সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারে।