বাটলারের অসুস্থতায় নারী ফুটবলে নতুন চ্যালেঞ্জ

তিনি নারী ফুটবল দলের প্রিয় কোচ, মেয়েদের সাফল্যের অন্যতম নেপথ্য কারিগর। কিন্তু মাঠের সেই চেনা ডাগআউটে ঋতুপর্ণা-আফঈদাদের সঙ্গে পিটার বাটলারকে কি আর কখনও দেখা যাবে? এই প্রশ্নটিই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে দেশের ফুটবলাঙ্গনে। গুরুতর শারীরিক অসুস্থতার কারণে আকস্মিকভাবে বাংলাদেশ ছেড়ে নিজ দেশ ইংল্যান্ডে ফিরে গেছেন এই ব্রিটিশ কোচ। বাফুফে সূত্রের খবর, তাঁর শরীরে টিউমার ধরা পড়েছে। 

শুরুতে বিষয়টি নিয়ে বাটলার নিজে ততটা গুরুত্ব দিতে না চাইলেও, স্ত্রীর ক্রমাগত জোরাজুরি ও ভালোবাসার কাছে হার মেনে অবশেষে চিকিৎসার জন্য বৃহস্পতিবার লন্ডনের ফ্লাইট ধরেন তিনি। তবে চিকিৎসা শেষে তিনি কবে নাগাদ বাংলাদেশে ফিরবেন, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। এর ওপর বাফুফের সঙ্গে তাঁর চুক্তির মেয়াদও ফুরিয়ে আসছে এই ডিসেম্বরেই। মাত্র দুই মাসের এই সংক্ষিপ্ত সময়ে প্রিয় কোচের সুস্থ হয়ে ফেরা এবং মেয়েদের ডাগআউটে আবার দাঁড়ানো–সব মিলিয়ে এক গভীর অনিশ্চয়তার মেঘ জমেছে নারী ফুটবল দলে।

ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে দুটি হাই-ভোল্টেজ ফিফা প্রীতি ম্যাচকে সামনে রেখে আজ চট্টগ্রামে আবাসিক ক্যাম্প শুরু করেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। এই গুরুত্বপূর্ণ সফরের শুরুতে বড় ধাক্কা খেয়েছে লাল-সবুজের শিবির। দলের সঙ্গে নেই প্রধান কোচ পিটার বাটলার। আপাতত বাটলারের অনুপস্থিতিতে চট্টগ্রামের এই আবাসিক ক্যাম্প পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সহকারী কোচ আবুল হোসেনকে। সিনিয়রদের পাশাপাশি একঝাঁক জুনিয়র ফুটবলার নিয়ে ক্যাম্প শুরু হলেও, বাটলার শেষ পর্যন্ত না ফিরলে ডিসেম্বরের মূল ম্যাচে ডাগআউটের হটসিটে কে বসবেন, তা এখনও নিশ্চিত নয়। 

লাইবেরিয়া জাতীয় দলের সাবেক এই কোচ (পিটার বাটলার) ২০২৩ সালে বাফুফে এলিট একাডেমির দায়িত্ব নিয়ে বাংলাদেশে আসেন। পরবর্তী সময়ে ২০২৪ সালে নারী দলের দায়িত্ব নিয়ে তিনি বাংলাদেশকে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গৌরব এনে দেন। তবে তাঁর অধীনে অধিনায়ক সাবিনা খাতুনসহ ১৮ জন সিনিয়র ফুটবলার বিদ্রোহ করে দল থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন, যা দেশের ফুটবলে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে।